百選のうち、福岡県から選ばれているのはここ一か所だけです。西公園は福岡市中央区の高台にあってソメイヨシノや陽光桜など約1300本が咲き、三か所ある展望広場からは市街地と博多湾、海の中道、そして志賀島まで見えます。桜を見に丘を上がっていって、そのまま海のほうを見て帰る場所なんですよ。

桜よりもずっと先に、この丘のほうが知られていました。黒田長政が福岡へ移ったときに東照権現がこの地に祭られ、霊山として知られる景勝の地だったんですよ。丘の上には黒田如水と長政を祀る光雲神社もあって、桜だけの丘ではありません。

人が集まる理由のほうが先にあって、そこへあとから桜が植えられたということになります。道は展望広場のほうへ折れていくので、桜の下を歩き続ける並木道とは、歩き方そのものが違うかもしれません。花を見ていたはずなのに、いつのまにか海のほうを向いていて、自分でも気づきません。