硫黄のにおいが、ふっと鼻をかすめる。それだけで、ここがふだんの場所じゃないってわかるんです。水沢温泉郷は、秋田駒ヶ岳の山腹にひっそりとある、そういう場所なんですよ。奥水沢源泉から引いた湯に浸かると、ちょっと時間の流れかたが変わる気がして、うれしいんだなあ。

水沢山荘に泊まると、その感覚がもっとゆっくりやってくるんです。自炊宿に長く滞在して、歩いて湯に通うという暮らしかたも、ここならできる。田沢湖と乳頭温泉郷に挟まれた高原の位置は、多拠点で動く人にとっても、ちょうどいい静けさを持っているんです。

スキー場が開いた季節には人が集まり、登山の季節にはまた別の顔を見せる。訪日客にとっては、温泉と山岳地帯がこんなに近くて、自炊という選択肢まであることが、ふしぎな発見になるんじゃないかな。明治に源泉が見つかってから、この湯はずっとそこにある。