色は、この山を三段に分けて下りてくるんですよ。いちばん上、地蔵岳の山頂あたりが例年9月の下旬から10月の上旬、中央高原が10月の上旬、ふもとの温泉街まで来るのは10月の下旬です。ひとつの山なのに、上と下では季節がひと月ぶんもそろわないんですよね。

中央高原は、そのちょうど真ん中の段にあたります。蔵王温泉から中央ロープウェイに7分半乗って標高1387メートルの鳥兜駅で降り、そこから歩いて15分ほどのところにドッコ沼という小さな沼があります。日の差しかたで水の色が青にもエメラルドグリーンにも変わる沼で、まわりはブナの林です。

沼のほとりにはテーブルと椅子が置いてあって、昼を食べたり寝ころんだりしている人がいます。展望台まで足をのばすと、鳥海山や月山まで見えることもあるんですよ。上はもう終わり、下はまだ始まっていない、その途中に立てるのが10月の上旬なんですよ。