16キロも続く桜並木が、街道に沿ってあるんですよ。栃木県の日光街道の宇都宮から日光へ向かう区間で、道の両側にヤマザクラなど1500本ほどが並んでいるんですよね。16キロというのは、端から端まで歩いたら1日かかってしまうほどの長さになります。

ふつう桜並木というのは、公園や川沿いの、歩いて回れるくらいの長さで作られるものです。ところがこの並木だけは、まったく違うんですよ。街道というのは江戸のころに人と荷が通るために引かれた道でしたから、並木のほうも眺めるためではなく、あくまで道として植わっています。

途中に入口も出口も、まったくありません。車で走っていくと、咲いている区間と、まだの区間と、もう散った区間とが順に流れていって、同じ日の同じ道の上に季節が三つ並んでいることになるんですよ。行く前に、その年の開花のたよりを見ておくといいと思うんですよ。