二本松提灯祭り

提灯に、火が移る。

福島・二本松。秋の夜、七つの町内から太鼓台が繰り出す。一台に、三百あまりの紅提灯。二本松神社のかがり火が、その提灯へ移されると、祭りははじまる。

起源は、約三百七十年前。二本松藩主・丹羽光重公が二本松神社を祀り、領民なら誰でも参拝できるようにした。その感謝が、祭りになった。もとは旧暦八月十五日。大正の大火のあと、十月に移った。

最上部の三角の提灯を「すぎなり」という。高さは、十メートルを超える。金箔漆塗りの太鼓台に、灯がびっしりと並ぶ。若連の掛け声、お囃子、太鼓。三千の灯が、夜空を赤く焦がしながら、市街を練り歩く。

三日間ある。初日は宵祭り。七台が二本松神社に集い、点火し、駅前へ。夜、全町が揃うのはこの日だけだ。二日目は本祭り、神輿渡御。三日目は後祭り。

二本松は、菊人形と霞ヶ城の町。昼は城跡を歩き、夜は提灯を追う。少し足を延ばせば岳温泉がある。

行くなら初日の夜。十月の福島は冷える。厚手を一枚持って、太鼓台が坂を上ってくるのを待つ。灯が近づくにつれ、音が体に届く。

日本三大提灯祭りの一つ。福島県重要無形民俗文化財。