湖のちょうど真ん中に、朱色をしたお堂が立っているんです。千葉県の茂原公園には2000本を超える桜があって、その多くが弁天湖のまわりを囲んでいるんですよね。湖のなかほどに弁天堂があって柱も屋根も朱色に塗られていて、見頃は3月の下旬から4月の上旬にかけてです。

桜のほうは、白か、うすい桃色ということになります。朱という色は暖かい色のなかでは白からいちばん遠いところにあるので、ここの花見は色の取り合わせのほうで見ることになるんですよ。水面に映るぶんもあるので、白と朱が上下に二組ならんで、どちらが本物か分からなくなります。

風が出ると下の組だけがくずれて、朱がこまかくちぎれていきます。上の朱のほうは、びくともしません。同じものが水の上と下とで別のふるまいをするわけで、茂原桜まつりは3月の下旬から4月の中旬まで、夜には明かりが入って朱の見えかたがまた変わってくるんですよ。