栃木県那須町

殺生石のあたりでは、地面から白い煙がじわじわと出ていて、ああ、ここは山がまだ生きているんだなあ、と思うんですよね。那須岳を北西に仰ぎながら、中央の扇状地へゆるやかに下っていくこの地形が、那須高原という場所のぐあいをそのまま形にしているような気がします。

別荘文化が長く根づいているぶん、ここには「ひとが一定期間、自分の速度で過ごす」ための受け皿がちゃんとあって、アート・ビオトープ那須の陶芸やガラス工房で手を動かしながら、数日をかけてすこしずつ土地と打ち解けていく、そういうふだんの時間の使い方がとても似合うんです。那須平成の森を散歩して、夕方に北温泉や大丸温泉でゆっくり湯につかる、という一日が、暮らすように滞在する人にはとてもしっくりくるんじゃないかと思います。

一方で、奥州街道の宿場だった芦野宿の石畳や、1267年に開かれた専称寺の静けさ、那須与一ゆかりの那須温泉神社と、歴史の層がちゃんと足元に残っているのがいいんですよね。那須のすいとんという土地の食と、九尾の狐伝説や御神火祭のような祭事が、観光地の顔とは別に、この町のもうひとつの素の表情をつくっています。