大阪府寝屋川市

駅のホームを、樹齢700年の楠がそのまま貫いている。萱島駅のその光景は、はじめて見た人がだいたい立ち止まって、スマートフォンを取り出すやつなんですよね。でも、毎朝そこを通り抜ける人たちは、楠に軽く目をやりながら、ふつうに改札を出ていく。そのぐあいが、この町の手触りをよく表している気がするんです。

成田山大阪別院の京阪車両へのお札掲示も、カタギ食品のゴマも、アントニン・レーモンドが設計した香里ヌヴェール学院の校舎も、信仰と製造と文化が、特別なふりをせずに住宅街のなかに混じっている。東部の生駒山系の丘陵と、西部の平坦な低湿地という、ふたつの地形のあいだで、町工場と宅地と神社がたがいにすこし距離を置きながら、うまくならんでいるんです。

寝屋川市駅から京阪に乗れば大阪市内へ出られるし、JR学研都市線の寝屋川公園駅もある。拠点として使うには、駅が4つあるというのは、じつにありがたいことで、どこかひとつが生活の軸になる。石宝殿古墳や高宮廃寺跡が、ふだんの散歩コースのそばにある、というのも、ここでしか味わえないぐあいだなあと思います。