岩手県花巻市

宮沢賢治記念館のある丘から、北上平野がすっと開けているのを見ると、ああ、ここが「イーハトーブ」だったんだなあ、と、すこし静かな気持ちになるんですよね。

豊沢川沿いに台温泉や志戸平温泉が連なっていて、湯治場の歴史を持つ宿に数日、PCを持ち込んでみると、朝に湯、昼に仕事、夕にまた湯、というぐあいが、ふだんの暮らしよりずっとていねいに感じられるんです。花巻空港と東北新幹線の新花巻駅が近いところに並んでいるのも、多拠点で動く人には、ちょっとうれしい立地なんですよね。

早池峰神楽や花巻まつりのような祭事が、今も地域のなかで息をしていて、わんこそばも台焼も、「名産品」というより「ここにある食べもの」として、ふつうの店先に並んでいる。訪れた人が「日本っぽい」と感じる風景が、観光用に整えられた場所ではなく、暮らしのなかにそのまま残っているのが、この土地のいいところだと思うんです。