牧場だった土地の、ずいぶん深いところから湯が湧いているんです。サイボク天然温泉は、埼玉種畜牧場の敷地に源泉を掘り当てた、まだ歴史の浅い温泉なんだなあ。弱アルカリ性のやわらかい湯で、浸かっていると肌がすこしなめらかになる感じがします。

農業の土地と温泉文化がいっしょにある、というのがふしぎでうれしい場所です。施設の名前は「花鳥風月」。日帰りで浸かって、歩いて、ふだんの疲れをほぐしていく、そういう使い方が似合っています。長く滞在するというより、首都圏から気軽に通える生活拠点そばの湯、という感じ。

訪日客にとっては、観光地ではなく地域の人が通う素の温泉施設を体験できる、ちょっとめずらしい場所になるかもしれません。湧出量がたっぷりあるので、湯はいつも新しく、惜しみなく使われています。