手ぬぐいを頭にのせて、湯を何度もかむる。それが「湯かむり」という、ここだけに残るふしぎな入浴の作法なんです。岩井温泉は蒲生川のほとりにひらけた、山陰のちいさな湯治場で、ひらかれてからずっと長い時間をすごしてきた場所なんですよ。

かつて藤原冬久がこの湯にたどりつき、東源寺に薬師如来を彫ったという話が、土地のはじまりとして静かに伝わっています。町営のゆかむり温泉に浸かると、湯かむりの所作がふだんの入浴をすこしだけ儀式に変えてくれるんだなあ。国道からすこし脇道にそれた先にあるから、宿場町だった時代の「ちょっと寄り道する」感覚がそのまま残っているんです。

長く泊まるなら、川ぞいの静けさと日本海に近い穏やかな空気が、暮らしのリズムをつくってくれます。拠点として考えると、町のちいさな生活圏がそのまま手の届く距離にあるのがうれしい。訪日の旅人には、湯をかむるという身体のことばが、日本の温泉の奥行きをそっと教えてくれるはずです。