山形県大石田町

添加物を使わず、翌日には硬くなる、それが最上川千本だんごの団子なんですよね。そういう、すこし不便なくらいの正直さが、この町の食の根っこにある気がします。横丁とうふも、秘伝大豆と天然にがりだけで作られていて、ふだんの朝ごはんがちゃんとした時間になる、そういうぐあいなんです。

大石田そば街道には13店が加盟していて、来迎寺や次年子の在来種を使った蕎麦をそれぞれに打っている。新幹線が東京から直通で停まる大石田駅があって、蕎麦を手繰りに来るだけでも十分に来る理由になるし、何日か泊まって各店をめぐるうちに、川沿いのこの土地の輪郭が少しずつ見えてくる、そんな過ごし方もできるんです。

江戸時代、最上川の河港として荷が行き交ったこの場所には、歴史民俗資料館に舟運の記録がのこっていて、川と暮らしがどれだけ深く結びついていたかが伝わってきます。冬は雪が深く積もる盆地で、そのぶん米もそばも、土の力をしっかり受けているんだなあ、と思います。