岡山県玉野市

宇野港のフェリー乗り場に立つと、海の向こうに直島や豊島がぽかりと浮かんで見えて、ああここは陸の終わりじゃなくて、海への入り口なんだなあ、と気づくんですよね。

造船所のクレーンと、瀬戸内の島々と、渋川海岸の白い砂が、ぜんぶ同じ視野の中にある。そういう場所なんです、玉野市というのは。穴子や千両ナスを買いながら、ふだんの買い物をして、夕方には王子が岳から海を眺める、そんな一日がちゃんと成り立つんです。

宇野駅から歩ける範囲に、玉野みなと芸術フェスタのような文化の気配もあって、PC を広げて仕事をする日と、渋川海岸をぶらぶら歩く日が、自然に交互にやってくる感じがいいんですよね。

海洋博物館で瀬戸内の海の生きものを眺めてから、湯の瀬温泉でゆっくりする、そんな一日のぐあいが、この港町にはよく似合うんです。四国への玄関口として長く人を送り出してきた宇野港の、すこし開いたような空気が、ここに滞在する時間をふしぎと軽くしてくれます。