宮崎県宮崎市

大淀川が日向灘へ向かって静かに広がっていく、その河口のあたりに、この街の体温がある気がするんです。宮崎市は、海と川と平野がひとつにまとまって、ふだんの暮らしと観光が境目なく混ざり合っている場所で、それがちょっとおもしろいんですよね。

青島神社の周囲には、国の特別天然記念物に指定された熱帯植物が茂っていて、鬼の洗濯板と呼ばれる奇景が海の縁に広がっている。それを見ながら、冷や汁や地鶏炭火焼を出す店に入るという、そういう一日がごく自然に組み立てられるんです。

サンマリンスタジアムでは2月にプロ野球のキャンプが行われていて、街全体がスポーツと農業と漁業を同時に抱えている。宮崎空港からのアクセスもよく、拠点を置きながら九州各地へ動く人にとっても、ここはわりと使いやすい土台になるんじゃないかと思います。

宮崎神宮の大祭「神武さま」が10月に開かれるように、街の底には神話の時代からの積み重ねがあって、それが日向夏やマンゴーといった今の特産品と並んでいる。そのすこし不思議な重なり具合が、この街をただの観光地ではない場所にしているんだなあ、と感じます。