岩手県北上市

北上川と和賀川がのんびり合わさるあたりに、工場の灯りと田んぼが並んでいるんですよね。キオクシアの半導体工場と、二子さといもの畑が、ほとんど同じ風景の中にある。そのちぐはぐさが、この盆地の今のぐあいをよく表している気がします。

北上駅には東北新幹線も止まるし、東北自動車道と秋田自動車道の結び目でもあって、どこかへ出るにも、どこかから来るにも、すこし動きやすい場所なんです。展勝地の北上川沿いをぶらぶら歩いたあと、みちのく民俗村で屋外の古民家をゆっくり見てまわる、そういう半日の使いかたが、ここにはよく似合う。

西の山のほうへ向かうと、夏油高原温泉郷があって、入畑温泉や瀬美温泉といった湯どころが点在しています。夏油温泉には石灰華群があって、天狗の岩と呼ばれる岩がそこにある。都市の側とは、ぜんぜん別の時間が流れていて、そのふたつが同じ市の中に収まっているのが、ふしぎでいいなあと思うんです。

鬼の館という博物館があって、鬼剣舞という祭りの文化をここで受け継いでいる。江釣子古墳群の円墳が百基以上、静かに丘に並んでいる。暮らしの足元に、そういうものがさりげなく置いてある土地なんですよね。