鬼が、剣を持って踊る。

岩手・北上。鬼剣舞は、鬼の面をつけた踊り手が、剣を手に激しく舞う民俗芸能だ。仏教の影響を受けた芸能で、悪霊を払う意味がある。

動きが速い。音が激しい。でも、よく見ると、その動きには深い意味がある。

8月の北上の夜、みちのく芸能まつりで鬼剣舞が集結する。各地の座が一堂に会し、競うように舞う。

鬼は、怖いものか。

ここの鬼は、守るものだ。

悪霊を払う力がある鬼が、踊りになった。

北上は、展勝地の桜と鬼剣舞で知られる。でも桜の季節より、8月の祭りの方が、この街の本質に近い気がする。

鬼の面越しに、岩手を見る。