北海道八雲町

木彫りの熊が、この町の出発点を教えてくれるんですよね。尾張徳川家の士族たちが入植し、やがて手仕事と酪農が根付いていった八雲町は、太平洋と日本海のどちらにも顔を向けるという、すこしふしぎな地形の上に立っている。

八雲町木彫り熊資料館に並ぶ熊たちを眺めていると、開拓の暮らしの中から工芸が生まれた経緯が、じんわりと伝わってくるんです。ハーベスター八雲のハーブ鶏や、噴火湾パノラマパークから見渡す内浦湾の景色は、酪農と漁業が今も現役で動いている土地の、ふだんの表情そのものだと思う。

道央自動車道のICもJR八雲駅もあって、札幌や函館との行き来がしやすいのに、熊石の漁港や遊楽部岳の側まで来ると、ぐっと静かになる。バター飴の甘さと、七つの漁港から上がるホタテ貝の塩気が、同じ町に同居しているのが、いいなあと思うんです。