北海道帯広市

六花亭のマルセイバターサンドを買うとき、ふと気づくんですよね、この菓子がここで生まれたのは、十勝の牧草と大地があったからなんだって。帯広の街は、そういう「食べ物の出どころ」が見えやすい場所で、畑と加工場と店が、ほぼ一本の線でつながっているんです。

ばんえい競馬は、農耕馬が重い荷を引いて坂を越える競技で、明治の開拓がそのまま娯楽になったような、すこし不思議な迫力があります。帯広競馬場でそれを見ていると、晩成社の入植から続く開拓の記憶が、ふだんの土曜の午後にもちゃんと息をしているのがわかります。

真鍋庭園のコニファーの緑の中を歩いたり、緑ヶ丘公園の児童会館でプラネタリウムに入ったり、この街の休日はわりとゆったりした使い方ができるんですよ。帯広空港から直接アクセスできて、道東の広い空の下に降り立つ感覚は、どこか旅の密度がちがうんだなあ、と思います。