北海道音更町

十勝平野の土のにおいが、どこまでも続く畑のむこうから届いてくる感じがするんですよね。小麦や小豆、ニンジンといった作物が、この平らな大地にびっしりと根を張っていて、その規模のおおらかさに、すこし、息をのむんです。

道の駅おとふけに立ち寄ると、そのままの十勝が棚に並んでいて、自炊をしながらここで暮らすことを、ふと想像してしまうんです。柳月の三方六は、この土地の農産物と菓子づくりの文化がひとつに結びついたものとして、手に取るたびに、なんだかうれしくなります。

十勝川温泉のモール温泉は、植物性の有機物を含む湯として北海道遺産に認定されていて、ふだんの散歩の延長のように湯に入れる距離感が、長く滞在するほどにありがたくなってくるんです。家畜改良センター十勝牧場の白樺並木を、PCを閉じた夕方に歩いてみると、農業と酪農がふつうに隣り合っているこの町の、地に足のついたぐあいが、じんわりと伝わってくる気がします。