福井県越前市

越前打刃物の工房が、ふだんの町なかにそのままある、というのがいいんですよね。タケフナイフビレッジへ行くと、刃を研ぐ音と火花が、観光用ではなく仕事の途中として聞こえてくる。武生盆地を囲む山々の向こうに日野川が流れ、越前和紙の産地だった里の気配が、町の奥にひっそりと残っている。

蔵の辻の白壁を歩いていると、平安の昔に紫式部がここで少女時代を過ごしたという話が、急に遠くなくなってくる。長く滞在するほど、歴史の層が日常の景色と重なってきて、ちょっとふしぎな感じがするんです。越前市文化センターでは武生国際音楽祭が開かれ、現代音楽と伝統芸能がひとつの場所で息をしている。

コウノトリ米をつくる白山・坂口地区の里地里山は、環境を守りながら農業を続けるモデルとして育っていて、暮らしの選択肢がそこにある。北陸自動車道と国道8号が縦断しているから、拠点にしても動きやすく、関西や中京圏との往来もしやすい。工芸と農と音楽が、観光の看板としてではなく、今日の仕事として続いているというのが、この町の手触りだと思うんです。