千葉県市原市

養老川の流れに沿って南へ下ると、丘陵がゆっくり深くなって、養老渓谷温泉のあたりに出る。そこからまた北へ目を向けると、東京湾沿いの臨海部には石油化学コンビナートが連なっていて、夜になるとその明かりがぼんやりと水面に映る。同じひとつの市のなかに、これだけちがう風景がある、というのがおもしろいんですよね。

市原歴史博物館や、養老川流域の地磁気逆転地層のことを調べていると、この土地が地球規模の時間軸で語られる場所だということに、すこし驚く。平将門の伝説に由来するという奈良の大仏(1804年建立)を見つけたりもして、ふだんの散歩道に、思わぬ奥行きが潜んでいる。

五井駅から小湊鉄道線に乗り換えて内陸へ向かえば、高滝湖のほとりに市原湖畔美術館がある。中房総国際芸術祭「いちはらアート×ミックス」の舞台にもなる場所で、釣りをする人のそばで、現代アートが静かに立っている、という光景がいいんだなあ。東京駅から特急さざなみで一時間もかからない、というのに、この距離感はちょっとぜいたくな気がする。