那珂川のほとりを歩いていると、ふと湯の気配がするんです。博多温泉は、1967年に開いた、わりと新しい湯なんですよ。塩化物泉の源泉が、住宅地のなかにひっそりと湧いていて、そのたたずまいがなんとも素朴なんだなあ。旅館「富士の苑」では浸かりながら那珂川の時間を感じられるし、「元祖元湯」はもう、まわりの暮らしとまじりあうようにして建っている。

泊まると、観光地というよりご近所さんの感覚で、ふだんの福岡がすこしずつ見えてくるんです。多拠点で生活する人には、都市の機能を手元に置きながら湯のある日常を選べる場所として、ちょっとうれしい選択肢になるかもしれない。訪日客にとっては、派手さのない、日本のふつうの温泉の手触りそのものが、ここにあるんだと思います。