泥田の中で、男たちが竹を奪い合います。

毎年6月24日、三重県志摩市磯部町。

伊勢神宮の別宮、伊雑宮の御料田で、

御田植祭が行われます。

香取神宮、住吉大社とならぶ、日本三大御田植祭。

国の重要無形民俗文化財「磯部の御神田」です。

朝、大きな団扇をつけた忌竹が泥田に立てられ、

裸の男衆がいっせいに飛び込んで、これを倒し、奪い合う。

竹取神事です。泥しぶきが上がる。

その泥が引くと、こんどは静けさの番。

白い着物に赤いたすきの早乙女たちが、

田楽の音にあわせて、一列に苗を植えていきます。

動と静が、ひとつの田んぼで続けて起こる。

起源の伝説は約2000年前。

倭姫命がこの地で、真名鶴が稲穂を落とすのを見て、

「物言わぬ鳥すら神に奉るものを」と感じ入った——

その稲穂から、天照大神に供える米づくりが始まったと。

近鉄の上之郷駅から、歩いて3分。

志摩というと海ですが、この日だけは田んぼが主役です。

米の国の、いちばん古いかたちの初夏。