ひょっとこの面で、ずっこけながら踊る。

宮崎・日向。ひょっとこ夏祭り。ひょっとこ、おかめ、きつね。三つの面をつけた踊り手が、おどけた仕草で、町を踊り歩く。

ひょうきんな動き。腰を落とし、首をかしげ、よろける。観ている人が、つい笑ってしまう。

この踊り、もともとは「日向ひょっとこ踊り」という、土地に伝わる郷土芸能だ。豊作と商売繁盛を祈って踊られてきた。

夏祭りには、全国から、千人を超える踊り手が集まる。プロも、素人も、子どもも、関係ない。面をかぶれば、みんなひょっとこ。

笑いが、祈りになる。おどけることが、芸になる。

難しい顔をした神様より、笑っている神様のほうがいい。

宮崎・日向を代表する夏祭り。