疫病を鎮めるために、始まった。

京都・祇園祭。日本三大祭のひとつ。七月の一ヶ月をまるごと使う、長い長い神事である。

起源は869年。都に疫病が流行した。人々は、六十六本の鉾を立て、悪疫の退散を祈った。それが、千百五十年以上、続いている。

クライマックスは七月十七日。山鉾巡行。「動く美術館」と呼ばれる豪華な山鉾が、都大路を進む。

見どころは「辻回し」。巨大な車輪の鉾を、交差点で九十度、方向転換させる。竹を敷き、水をまき、男たちが綱を引く。きしむ音が、響く。

前夜の宵山。提灯が灯り、屏風が飾られ、町が祭りの夜になる。

疫病への祈りが、千年を超えて、美になった。

ユネスコ無形文化遺産。