深夜11時から、行燈のケンカが始まります。

富山県南砺市の福野夜高祭。

毎年5月1日と2日の宵、

高さ6メートルを超える「大行燈」が7基、

「ヨイヤサ、ヨイヤサ」の掛け声で町を練ります。

行燈といっても、置くやつじゃありません。

武者絵を描いた和紙に灯りをともした、

朱色に燃えるような巨大な山車です。

若衆が担ぎ、太鼓が打ち鳴らされ、夜高節が響く。

最大の見せ場は、2日の夜11時ごろから。

狭い通りですれ違う行燈同士が、

相手の飾りを壊し合う「引合い」です。

ひと月かけて作った行燈を、壊し、壊される。

それでこそ祭りが成る、という理屈。

約370年、そうやって続いてきました。

始まりは江戸の初め。

町立ての際に伊勢から分霊を迎えたとき、

行燈を掲げて出迎えたのが起源と伝わります。

つまりこの祭り、巨大化した提灯行列なんです。

日本ユネスコの「プロジェクト未来遺産」。

5月の連休、混み合う観光地を避けて、

砺波平野の小さな町の、大きな夜へ。