火のことを、一年でいちばん真剣に考える夜があります。

12月15日と16日、浜松の山のてっぺんで。

秋葉山本宮秋葉神社。標高866メートル。

全国におよそ400ある秋葉神社の、ここが総本宮です。

東京の秋葉原の名のもとになった、という説もあります。

祀られているのは火の神様。

消防士も、火力発電所で働く人も、火を扱う人たちが全国から参ります。

クライマックスは16日の夜10時。

社殿の明かりが、ぜんぶ消されます。

真っ暗な境内で、神職が舞う。

弓の舞、剣の舞、そして火のついた松明を振りかざす火の舞。

この神社にだけ伝わる、秘伝の三舞です。

真冬の山頂は、たぶん想像よりずっと寒い。

でも晴れていれば、頭の上は満天の星。

闇と火と星だけの世界には、なかなか出会えません。

火はあたためてくれるし、ぜんぶ焼いてしまうこともある。

そのことを、昔の人はよく知っていたんですね。

舞い終えた松明は、火防のお守りとして抽選で授与されます。

一年の火の用心を、山の上でお願いしてくる。

そういう冬の締めくくり、いいと思うんです。