山梨県富士吉田市

北口本宮冨士浅間神社の杉並木を抜けると、空気がすこし変わる感じがして、ここが富士山へ向かう入り口なんだということを、体がちゃんと知るんですよね。海抜六五〇メートルを超える高原の冷涼な空気と、江戸の御師たちが築いた門前町の骨格が、いまもこの町の下地になっていて、歩くたびにその厚みを感じます。

郡内織物の技を受け継ぐ工房が点在し、ハタオリマチフェスティバルの季節には、機の音と布の手触りが町のあちこちに出てくるんです。西裏の飲食店街には昭和の看板と吉田のうどんの店が並んでいて、ふだんの暮らしがそのまま残っている、というぐあいで、PC一台で移り住んできた人も、この町の「日常の層の厚さ」にすんなり混ざれる気がします。

八月の吉田の火祭には本町通りに松明が七十本以上並び、富士山を背景にした炎の光景は、信仰と祭礼がいまも生きていることをまっすぐ伝えてくれます。旧外川家住宅という江戸中期の御師宿坊が世界遺産の構成資産として公開されていて、富士講の記憶が建物の中にそのまま残っているのも、いいなあと思うんです。富士山を「登るもの」としてだけでなく、「信じるもの」として長く抱えてきた町の、静かで真剣な表情が、ここにはあります。