山口県下関市

関門海峡を渡る風が、陸と海のあいだをすり抜けていくんですよ。本州の端っこに位置する下関は、海岸ぎりぎりまで稜線が迫る地形のせいで、どこにいても水と山が同時に視界に入ってくる、ちょっとふしぎな場所なんです。唐戸市場に朝から立ち寄ると、フグやアンコウを扱う声と、潮のにおいが混ざり合って、この町がいかに海で動いているかがわかります。

幕末志士の遺墨を収める下関市立歴史博物館の資料は、朝鮮通信使の記録もあわせてユネスコ世界の記憶に選ばれていて、ここが大陸への玄関口だったことを、静かに教えてくれます。1906年竣工の旧下関英国領事館が今も街なかに立っているのも、この町の時間の重なり方を感じさせてくれて、いいなあと思うんです。

一の俣温泉まで足を延ばすと、アルカリ性の硫黄泉と水沈林の景色があって、ふだんの暮らしをすこし遠ざけるのにちょうどいい。JR下関駅から在来線で北九州小倉まですぐつながっているから、拠点として動きやすいのも、この場所のぐあいのよさだと思います。港と歴史と温泉が、ひとつの市の中にごく自然に同居しているんですよね。