山口県下松市

工場の明かりが海に映る夜と、笠戸島の静かな入り江が、ひとつの市の中に同居しているんです。

下松には、日立製作所笠戸事業所や新笠戸ドックが腰を据え、鉄道車両や船が生まれては港から旅立っていく、そういう「つくる」の気配がふだんの風景に溶け込んでいて、暮らしの土台がしっかりしているのがわかります。ゆめタウン下松のような大型の買い物の場もあって、日々の用が足りるのがいいんですよね。

瀬戸内海国立公園に全域が含まれる笠戸島は、橋でつながった島で、くだまつ笠戸島アイランドトレイルというコースを歩くと、海の光と緑のぐあいが、なんともふしぎでいいなあと感じます。末武川ダムのほとりに広がる米泉湖公園には文学碑プロムナードもあって、ちょっと本を持って散歩に出るような時間が、ここではごく自然に生まれる気がします。

くだまつ健康パーク内の鶴ヶ浜温泉に湯を使いに行って、それから閼伽井坊多宝塔をぐるりと眺めてみる、そんな半日の動き方が、この土地のいちばん素の表情に近いかもしれません。