山口県岩国市

錦川の水が、5つの木造アーチをくぐって向こう岸へ渡っていく。錦帯橋は1673年に架けられて以来、この町のふだんの景色の一部になっていて、橋のたもとで岩国寿司を買ったり、吉香公園を散歩したりする時間が、観光とも生活ともつかないぐあいに重なっているんです。

山陽新幹線の新岩国駅と錦川鉄道が、山側と海側をゆるやかにつないでいて、中国山地の寂地山や小五郎山へ向かう道と、瀬戸内の工業地帯へ下る道が、同じ市域のなかに同居しているのがおもしろいところなんですよね。弥栄湖のダム湖百選に選ばれた水辺でぼんやりする午後も、岩国徴古館の登録有形文化財の建物のなかで郷土の記録を読む午後も、どちらも等しくここの時間です。

岩国錦帯橋空港では日米親善デーが開かれ、吉川史料館には吉川氏の歴史が収められていて、この土地がいくつもの層を重ねてきたことがわかる。鮎うるかやわさびといった山の恵みと、瀬戸内の漁港が共存しているのも、錦川という水の道がつないでいるからなんだなあ、と、橋の上から川を見ていると、すこし、ふしぎでいいなあと思います。