山形県中山町

最上川のほとりで、すももが実る。それだけで、この土地のぐあいがすこしわかる気がするんですよね。山形盆地の西のへりに、奥羽山脈と出羽丘陵にそっと囲まれるようにして、中山町はある。ほぼ平地で、川が境をなして、田んぼが広がって、JR左沢線の羽前長崎駅からは山形駅へも出られる。ふだんの暮らしが、わりとちゃんと成り立つ場所なんです。

旧柏倉家住宅を見ると、この町が江戸の舟運と農業でどれだけ豊かだったか、建物のかたちで教えてもらえます。豪農であり金融業者でもあった柏倉家の屋敷は、国が重要文化財に指定していて、歴史民俗資料館とあわせて歩くと、ふだんの散歩がちょっとした発見になる。

芋煮会発祥の地のひとつ、という話も、最上川のそばで暮らす人たちの時間の使いかたを想像させてくれます。ひまわり温泉 ゆ・ら・らで湯につかって、中山公園をぶらぶら歩いて、夕方に駅へ戻る。そういう一日が、ここではごく自然に組み立てられるんだなあ、と思います。