和歌山県串本町

橋杭岩が海から突き出しているのを、朝の光の中で見ると、なんだかこの町の気質そのものみたいだなあと思うんです。約40個の岩が一列に並んで、潮の中に立っている。それが国の名勝であり、シーカヤックで近づける場所でもある、というのがいいんですよね。

熊野灘の沿岸は、ラムサール条約に登録された海で、非サンゴ礁海域にサンゴ礁が存在するという、ちょっとふしぎな海なんです。串本海中公園センター水族館に立ち寄ると、その海の中身をすこし覗かせてもらえる感じがして、ふだんの散歩の延長みたいに海と付き合えるんです。漁港は串本、有田、動鳴気など14か所あって、しょらさん鰹やマグロ、トビウオが水揚げされる。自炊できる宿に長くいると、この魚の豊かさがそのまま暮らしの豊かさになってくる。

くしもと大橋を渡った紀伊大島では、キンカンが栽培されていて、本島側ではくろしおポンカンやイチゴも作られている。海の町なのに、果物もちゃんとある、というのがなんだかうれしい。潮岬の突端に立つと、本州の端っこに来たんだという実感が静かにやってくる。樫野埼灯台のそばには1890年のエルトゥールル号遭難の遺跡があって、歴史がそのまま岬の上に残っている。そしてスペースポート紀伊では、民間のロケットが空に向かって打ち上げられる。古い遭難の記憶と、宇宙へ向かう現在が、同じ岬の上にある、というのが串本町なんですよね。