東京都新宿区

新宿駅の改札を出るたびに、どこへ向かえばいいか、すこし迷うんですよね。それがこの街のふしぎなところで、迷うことじたいが、この場所をちゃんと体験しているということなんだと思います。甲州街道の宿場町として人が行き交ってきた土地が、いまは一日に途方もない数の人を受け止めながら、それでも西新宿の超高層ビル群と神楽坂の石畳の坂道が、同じ区のなかにひっそり並んでいる。

江戸小紋や内藤とうがらしという、この土地が育んできたものを知ると、あの喧騒の下に、もうすこし落ち着いた時間の層があるんだなとわかります。早稲田大学坪内博士記念演劇博物館には約百万点の演劇資料が収まっていて、高田馬場から歩いていける距離にそういう場所があるのは、ふだんの暮らしのそばに学びが置かれているということで、それがなんだかいいなあと思います。

SOMPO美術館でゴッホの『ひまわり』を見た午後に、新宿御苑の緑のなかでお弁当を広げる、というような一日が、この街ではごく自然に組み立てられるんです。どこかひとつの顔に収まらない、そのつかみどころのなさが、長く住んでも、ときどき来るだけでも、はじめて訪れても、それぞれにちがう手応えをくれる街なんだと思います。