東京都練馬区

石神井公園の三宝寺池のほとりに立つと、都心からひと駅ふた駅の場所とは思えない静けさが、そこにあるんですよね。武蔵野台地から湧き出す地下水が、雑木林のあいだをゆっくりとめぐっていて、天然記念物に指定された沼沢植物群落がそのまま残っている。

練馬キャベツや練馬大根が育った農の記憶と、東映動画の大泉スタジオや虫プロダクションが生んだアニメーションの歴史が、同じ住宅街のなかにさりげなく重なっているのが、この町のふしぎでいいなあと思うところなんです。ちひろ美術館・東京でいわさきちひろの絵と向き合う午後も、練馬区立美術館で日本洋画の収蔵品をたどる時間も、どこか肩の力が抜けていて、散歩のついでに立ち寄れるくらいの距離感でそこにある。

西武池袋線や東武東上線が縦横に走っているから、都心への行き来は思いのほかあっさりしていて、でも駅を降りると、すぐに緑のある道が始まる。練馬大根最中を手土産に買いながら、樹齢七百年を超えるという白山神社の大ケヤキを見上げる、そういうふだんの動線が、この町にはごく自然に用意されているんです。