東京都葛飾区

柴又帝釈天の参道を歩くと、和菓子の店先から甘い匂いが漏れてきて、なんだかふだんの歩き方より、すこしゆっくりになるんです。

荒川と江戸川に挟まれた低地に育ったこの街は、水辺と町工場と映画の舞台が、ごく自然に隣り合っている。葛飾区郷土と天文の博物館にはプラネタリウムがあって、下町の歴史を辿ったあと、夜の星まで見られるというのが、なんともこの土地らしいぐあいなんですよね。

亀有駅のまわりには、こち亀の銅像が15体、街のあちこちに立っていて、地図を片手に探して歩くのが、旅のほどよい遊びになる。金町駅前の区立中央図書館は夜22時まで開いていて、仕事道具を持ち込んで一日ここに居ても、だれも変な顔をしない。

煉瓦と川と昭和の看板と、それからマンガと映画と菖蒲の花。葛飾は、そういうものが層になって積み重なっている街で、どの層を掘っても、ちゃんと手応えがあるんです。