東京都羽村市

多摩川の水を江戸へと引いた羽村堰のそばに立つと、川と人の付き合いがずいぶん長いんだなあ、とじんわり感じるんですよ。玉川上水の取水口はいまも現役で、固定堰と投渡堰が組み合わさって水をさばいている。1653年から続く仕組みが、ふだんの風景にさりげなく溶け込んでいるところが、この町のぐあいなんですよね。

JAにしたまの農産物直売所には羽村米や地元の野菜が並んでいて、自炊派にはうれしい場所になっています。地酒の羽衣の堰なんていう名前を見つけると、水の町らしいなあとにやりとしてしまう。カシオ計算機やトヨタの工場が根を張る一方で、畑と川沿いの米麦畑がそのそばにある、というのが羽村のふしぎでいいなあと思うところで、産業と農のあいだに、ふだんの暮らしがちゃんとある。

羽村駅と小作駅のどちらからも歩ける範囲に、一峰院の十一面観音や宗禅寺の薬師堂といった、ひっそりとした文化財が点在していて、散歩のついでに出会えるんです。羽村市郷土博物館には旧下田家住宅が残っていて、縄文の遺跡から水の歴史まで、この小さな町に重なった時間の層を、すこし落ち着いて見ていられる。