東京都荒川区

旧三河島汚水処分場の煉瓦造りの建物が、住宅街のなかにひっそりと残っているのを見つけると、この土地が歩んできた時間の長さに、すこし、はっとするんです。明治の工業化からはじまり、繊維工業や機械工業の匂いをまとって育ってきた荒川区が、いまは工場跡地にマンションが建ち、ファミリー層が日々の買い物をして歩いている、そのふだんの光景がおもしろいなあと思う。

地形はほぼ平坦で、隅田川沿いに東西へ細長くのびているから、自転車で走るとじわじわと街の変わりぐあいがわかって、南千住あたりの再開発の新しさと、日暮里地区の台地の落ち着きが、すぐ隣り合っているのに気づく。29もの駅が区内に散らばっているので、どこへ移動するにも選択肢がたくさんあって、荷物を抱えた暮らしにはありがたいんですよね。

小塚原刑場の史跡が残るかと思えば、再開発の真新しい街並みがすぐそこにある、その同居のぐあいが、この区の素の表情なんだと思う。下町という言葉に収まりきらない、変わりつつある土地の手触りが、歩くたびにすこしずつ更新されていく感じが、いいんですよね。