徳島県吉野川市

阿波和紙を漉く水の音と、吉野川のゆったりした流れは、どこかつながっている気がするんです。山川町の阿波和紙伝統産業会館で紙を漉いてみると、手のひらにのる繊維の薄さと重さが、ちゃんと伝わってくる。藍染めもそこで体験できるので、半日かけてゆっくりやってみると、ふだんとはすこし違う時間の使い方になるんですよね。

吉野川市民プラザには、図書館もコワーキングオフィスも入っていて、PCを開きながら本を借りて、というふだんの仕事の流れがそのまま持ち込めるんです。2020年に開いた場所なので、整いかたがまだあたらしくて、使い勝手がいい。川沿いの暮らしを軸にしながら、行政や交通の結節点として鴨島駅があるので、徳島市との往き来もそれほど遠くない。

高越山の山頂には高越寺があって、空海が修業に訪れたという伝説が残っています。美郷ではホタルの発生地が文化財として守られていて、美郷ほたるまつりの季節には、川沿いの暗がりがすこし、ふしぎな場所になる。伝統の和紙と、山と川の自然信仰が、べつべつのものではなくて、同じ土地の層として重なっているのが、この市のいいところだと思うんです。