徳島県美馬市

うだつの町並みを歩くと、漆喰の白い壁がずらりと続いていて、江戸の商人たちが建てたものが今もそのまま使われているんだなあ、と思うんですよね。脇町南町の通りは、観光地として整備された場所というよりも、ふだんの空気がそこにあるような感じで、PCを開いて仕事をしたい人も、ただぼんやり歩きたい人も、それぞれの速さで受け取れる。

穴吹川の清流は、四国の中でも長年にわたって透明さを保ってきた川で、夏になると親子連れが水辺に集まるんですが、そのそばで鮎が泳いでいるというのが、この土地の暮らしの豊かさをよく表しているんです。

そして少し山のほうへ目を向けると、剣山があって、修験道の霊山として古くから人が登ってきた場所なんですよね。段の塚穴古墳群や郡里廃寺跡など、地面の下にも上にも歴史が積み重なっていて、それが大げさに主張するわけでもなく、ごく自然にそこにある、というのが美馬市という場所のいいぐあいだと思うんです。