徳島県神山町

鮎喰川の水音が、谷のあちこちから聞こえてくるんですよね。面積の大半を山地が占めるこの神山町には、すだちの青い香りと、阿川梅の里の梅の白さが、季節ごとに谷あいの空気をつくっている。

上一宮大粟神社の境内に立つと、大宜都比売命が食物の神として祀られてきた長い時間が、ふだんの暮らしの底にそっと敷かれているような気がする。古い信仰の地が、いまも果物を育て、阿波人形浄瑠璃の文化を手元に持ち続けているのは、なんだかうれしいことだなあと思う。

神山温泉のナトリウム塩化物炭酸水素塩泉は、ホテル四季の里に泊まりながらゆっくり入れるので、山仕事のあとに湯につかる、というふだんの動作がそのまま旅になる。徳島駅から車で三十分ほど山を分け入ってくる道のりも、着いたときの静けさを、ちょっと深くしてくれるんです。