栃木県 益子町
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益子陶器市
益子という小さな町が、年に2回だけ変わる。 城内坂の坂道に、600軒ものテントと販売店が並ぶ。窯元の職人、若い陶芸家、全国から集まった作家たち。 日常使いの茶碗から、美術品のよ…
益子という小さな町が、年に2回だけ変わる。
城内坂の坂道に、600軒ものテントと販売店が並ぶ。窯元の職人、若い陶芸家、全国から集まった作家たち。
日常使いの茶碗から、美術品のような一点ものまで。1日歩いても、見尽くせない。
益子焼の歴史は江戸時代末期にさかのぼる。1853年、笠間で修業した大塚啓三郎が益子で開窯した。
最初は甕や壺など生活道具を焼く産地だった。
それが20世紀に入り、濱田庄司（民藝運動の旗手）が益子に移り住んだことで流れが変わる。
「用の美」という思想が、この町の土に根を張った。
陶器市が始まったのは1966年。以来60年、春秋あわせて年間約60万人が訪れる。
作家と直接話せる。値段の交渉もできる。自分だけの一枚を選ぶ時間が、ここにある。
土のにおいが、どこからともなく路地にただよっている。益子町では、窯元が日常の風景にそのまま溶け込んでいて、益子焼の器が観光品としてではなく、ふだんづかいの棚に並んでいるんですよね。濱田庄司記念益子参考館に足を踏み入れると、自邸と窯跡がそのままの姿で残っていて、世界中から集められた民藝品と向き合いながら、「つくる」ということの長い文脈をゆっくり感じることができます。
真岡線の小さな駅を起点に、歩いたり、立ち止まったりしながら過ごせる町の粒度がちょうどよくて、PCを持ち込んで数週間暮らしてみたくなる気持ちがわかる気がします。益子陶器市のときだけでなく、ふだんの日にもろくろを回す音が聞こえてくるような、そういうペースの土地なんです。
訪日客にとっては、民藝という言葉がここでは概念ではなく、手で触れられる物として目の前にある、というのがおもしろいんですよね。益子陶芸美術館で濱田庄司や島岡達三の作品を見たあと、すぐ近くの窯元で同じ土から生まれた器を手に取れる、その近さがこの町の固有のぐあいだと思います。