静岡県下田市

伊豆急下田駅の黒船をかたどった駅舎を抜けると、山と海とが思ったよりも近くて、すこし驚くんですよね。市の面積の大半が山林で、そこから急に海岸線へと落ちていく地形は、ふだんの散歩のコースにも、ちゃんとその起伏が出てくるんです。

玉泉寺にはアメリカ総領事館が置かれた史跡があって、了仙寺とあわせて歩くと、日米和親条約のころの幕末外交がじわりと実感できます。黒船祭という祭事も残っていて、歴史がイベントとして消費されるのではなく、町のふだんの暦のなかにちゃんと組み込まれているのがいいなあ、と思うんです。

下田温泉と蓮台寺温泉があって、湯に入ったあとに外浦や白浜の漁港を眺めると、伊豆の魚介類が水揚げされているその場所に、自分が立っているんだという実感がくる。上原美術館では仏教美術と近代絵画を一度に見られて、海中水族館では天然の入江にイルカがいる。観光地というより、いくつもの層がそのまま重なって置いてある町、という感じがするんですよね。