静岡県島田市

茶畑と宿場町が、ひとつの町の中に重なっているんですよね。大井川の両岸に広がる島田市は、江戸時代の川越制度の遺跡がそのまま街道沿いに立っていて、歩くたびにちょっと時代の層を踏んでいるような感覚があります。島田宿大井川川越遺跡の川会所を眺めながら、ここで川を渡ることが一大事だった日々のことを、ふだんの散歩のついでに想像できる、そういう町なんです。

島田茶や川根茶の産地として、緑の丘がつづく暮らしの背景があって、KADODE OOIGAWAに行けば地域の産品がひとところに集まっています。志戸呂焼という焼き物も、この土地から生まれたもので、手に取るとずっしりとした産地の手ごたえがあります。製紙や自動車部品の工場も町の中にあって、観光地というよりも、ちゃんと動いている産業の町として毎日が回っているんですよね。

大井川鐵道のSLが走り、智満寺の十本スギが奈良時代からこの山の空気を吸いつづけている。そういうものが、特別展示ではなく、ふだんの風景の中にそのままあるのが、この町のいいところだと思うんです。島田大祭（帯まつり）のような祭事も、暮らしの地続きに生きていて、訪れた人がその厚みをすこし分けてもらえる、そんな場所です。