静岡県牧之原市

茶畑と海が、こんなに近くにある場所って、あまりないんですよね。牧之原台地の緑が続くかと思えば、すぐに駿河湾の水平線が開いて、その落差がなんだか、すこし夢みたいな感じがします。

アロエベラの畑が広がるアロエランドで足湯につかりながら、牧之原茶を飲む午後というのは、ふだんの暮らしの中にそっと差し込まれた、ちょっとぜいたくな時間だと思うんです。静岡空港が市内にあるので、遠くから来た人も、降り立ってすぐにこの空気に触れられる。そのアクセスのよさが、なんともいい塩梅なんですよね。

1455年に勝間田氏の菩提寺として開かれた石雲院や、遠州七不思議のひとつ「子生まれ石」で知られる大興寺など、この土地には、静かに長い時間を積み上げてきた場所がいくつもあって。さがら子生れ温泉に湯を使いながら、そういう場所のことをぼんやり考えるのも、悪くない夜の過ごし方だなあと思います。海と茶と、石の伝説と。牧之原市は、ひとつの景色に収まりきらない土地なんです。