静岡県菊川市

深蒸し菊川茶の茶葉は、ふつうより長く蒸すぶん、どこかやわらかくて、でも芯がある。そういう手触りが、この土地そのものにも、すこし重なるんですよね。菊川平野を流れる菊川の水、北に火剣山、東に牧之原台地、西に小笠山と、山と平野がきっちり役割を分けているような地形で、農業と工業がそれぞれ根を張って、ふだんの暮らしをつくってきた場所です。

みなくる市菊川店の棚には、コメやイチゴ、メロンやレタスが並んで、生産地のすぐそばで買い物できるぐあいが、なんともいいんです。製茶機器や精密工作機械をつくる工場が市内に広がっていて、農業と製造業が地続きになっているのが、この土地の実直なところで、どちらかに特化しない、両方やる、という職人気質がにじんでいます。

菊川駅前商店街では夜店市が開かれ、菊川運動公園では菊川産業祭 ODORA座がにぎわいをつくる。黒田家代官屋敷が梅祭で門を開くと、江戸時代からの開墾の記憶が、ふっと日常の中に顔を出す。歴史の層と、いまの暮らしが、さりげなく同じ通りにあるのが、この場所のふしぎでいいなあ、と思うところです。