静岡県河津町

河津川のそばを歩くと、川端康成が『伊豆の踊子』に書いた七滝の水音が、いまも変わらずそこにあることに気づくんです。山林が町の大半を占めているから、少し奥へ入るだけで、杉桙別命神社の樹齢千年を超える大クスと静かに向き合える。ふだんの暮らしの延長に、こういう深さがある場所って、いいんですよね。

河津温泉郷と今井浜温泉、ふたつの湯の性格がすこし違うのもおもしろくて、何日かいると、どちらが自分の気分に合うか、だんだんわかってくる。河津駅のホームで流れる『天城越え』のメロディを聞きながら、今日はどこへ行こうかと考えるのが、ここでの朝のぐあいとしてちょうどいい。

2月の河津桜まつりの賑わいを知らなくても、この町は十分に手ごたえがある。iZooのゾウガメや、KawaZooの二千匹のカエルたちといった、ちょっと予想外のものがさりげなく並んでいる。訪れた人がそれぞれ違うものを持ち帰れる、そういう重なりの多い場所なんだと思います。