滋賀県甲賀市

信楽焼のたぬきが、窯元の軒先でぽつりと雨に濡れているのを見たとき、この土地の気質がすこしわかった気がしたんですよね。土と炎でものをつくる文化が、古い窯の記憶ごと、いまも日々のなかに息づいている。

滋賀県立陶芸の森には美術館と野外展示場があって、作家が制作しながら暮らすための研修施設も併設されている。PC一台と粘土のにおいが同居するような、そういうふだんの密度で過ごせる場所なんです。信楽高原鐵道で山あいをゆっくり移動しながら、一週間、一か月と滞在するうちに、土地のリズムが体に入ってくる。

紫香楽宮跡が示すように、聖武天皇の時代からこの盆地には人が集まり、何かをつくろうとしてきた。油日神社の廻廊や甲賀三大仏のひとつ櫟野寺の十一面観音菩薩坐像は、歴史の教科書の話ではなく、散歩のついでに会いに行けるものとして、ここにある。土山茶や朝宮茶の産地でもあって、お茶を一杯いれながら、自分がいまどこにいるかをゆっくり確かめられる、そういう土地なんですよ。