埼玉県八潮市

平らな土地に、水路がいくつも走っているんですよね。八条用水も葛西用水も、かつて田んぼを潤すために引かれたもので、いまも街区の脇をひっそり流れている。そのそばに小松菜や天王寺かぶの畑がある、という光景が、八潮の日常の底にあるんです。

つくばエクスプレスの八潮駅ができてから、街の輪郭がずいぶん変わりました。区画整理された道と、古い農業用水路が、さほど遠くない場所に並んでいる。その取り合わせが、なんともふしぎでいいなあと思うんです。倉庫や金属加工の工場も近くにあって、物が動く街の実務的な気配も、ふだんの暮らしの中にごく自然に溶け込んでいます。

秋になると大瀬の獅子舞が行われ、中川沿いでは中川ボートフェスタも開かれる。和井田家住宅のような古い建物も残っていて、積み重なった時間が、街の奥のほうにちゃんとあるんですよね。東京圏にこれだけ近いのに、畑と水路と祭りが今日もつづいている。それが八潮のすこし、おもしろいところだと思います。