埼玉県所沢市

狭山茶の茶畑と、角川武蔵野ミュージアムの岩のような建物が、同じ市内に並んでいるんですよね。それがすこし、おかしくて、いいんです。

所沢駅を降りると、西武池袋線と西武新宿線が交わるだけあって、人の流れがにぎやかで、でも駅から少し歩くと、狭山丘陵のほうへ向かう道はぐっと静かになる。ところざわサクラタウンでPCを開いて過ごす午後もあれば、狭山湖のほとりで何もしない時間もある、そういう使い分けができる土地なんです。

北部の富岡地区には、江戸時代に開拓された三富新田の農地が今も残っていて、ふだんの暮らしのなかに、そういう時間の重なりがさりげなく混じっている。航空発祥記念館のそばに図書館があって、お茶を買って、本を読んで、それだけで一日がちゃんと完結するぐあいが、長く住む人にはちょうどいいと思うんですよね。

『となりのトトロ』の舞台モデルとして知られる狭山丘陵を、アニメで育った人が実際に歩いてみると、物語と土の感触がすこし重なって、ふしぎでいいなあ、と思う瞬間があるはずです。